Auf meinen Reisen durch Chile besuche ich viele Nationalparks. Ich mache die tollsten Trekkingtouren, steile Hügel hinauf, sehe wunderschöne Aussichten, trinke Wasser aus Bergbächen und tauche in eine eiskalte Lagune ein. Trekking fällt in die Kategorie ‚man muss etwas dafür tun, aber dann hat man auch etwas!‘ Sich anstrengen, weitermachen, wo man eigentlich aufgeben möchte. Den natürlichen Elementen trotzen, der unerbittlichen Hitze, dem strömenden Regen und der beißenden Kälte. Sich anzustrengen gehört dazu und die Belohnung ist immer gleich großartig. Ich bin süchtig geworden.
Aber. Ich besuche die Parks immer als Gast. Manchmal schlafe ich dort für eine Nacht, aber ansonsten bin ich nur einer von Tausenden von Besuchern. Wie würde es sein, in einem Nationalpark zu arbeiten? Zu sehen, wie er von innen organisiert ist? Was gehört dazu, einen Park zu leiten? Ich mache den Knoten fest und melde mich als Freiwilliger im Parque Tagua Tagua, im Herzen Patagoniens. Einen Monat lang schließe ich mich dem Team des Parks als (unbezahlter) Park Ranger an. In diesem Weblog berichte ich von einer besonderen Zeit.
Kommerziell
Taqua Taqua ist kein offizieller ‚National‘-Park. Er gehört nicht zur CONAF, sondern ist im Besitz einer Universität. Er wird von der kommerziellen Partei Mitico betrieben, die Hotels und Lodges vermietet. Der Park ist dafür bekannt, dass er sehr teuer ist, was ihn für viele Chilenen unerreichbar macht. Und er ist nicht nur im übertragenen Sinne unerreichbar – ich brauche sechs Stunden von Tür zu Tür für eine Entfernung von 150 Kilometern Luftlinie. Obwohl der kommerzielle Eigentümer einen etwas anderen Ansatz verfolgt als die staatlich geführten Parks, ist der Betrieb für das Parkteam, dem ich angehöre, identisch. Wir empfangen die Gäste und sorgen dafür, dass sie sicher den bestmöglichen Tag oder die bestmöglichen Tage erleben.
Ankunft
Tagua Tagua ist der Name einer Entenart, die auf dem gleichnamigen, langgestreckten See lebt. Auf dem See, der nur mit einer Fähre und dann mit einem Motorboot erreichbar ist, liegt der Eingang zum Park. Wir fahren zuerst zu dem riesigen Wasserfall, der nur einen Steinwurf entfernt ist. Das Wasser stürzt mit donnerndem Getöse in die Tiefe und rauscht dann in Milliarden von winzigen Wassertröpfchen nach oben und erzeugt dabei wunderschöne Regenbögen. Nach den üblichen Fotos segeln wir zum Eingang. Er entpuppt sich als nichts weiter als eine raue Felsformation. Vollbepackt steigen wir aus dem wackeligen Boot auf die Felsen und klettern dann an einem Seil fast neunzig Grad nach oben. Und ich dachte, ich sei in guter Form….
Einleitung
Nach einem steilen Anstieg, der mir fast das Herz aus der Brust springen lässt, erreiche ich das Refugio Notros. Dies ist die erste von drei (Schutz-)Hütten, die nur nach einer Baumart benannt sind, die in der Nähe des Refugios vorkommt. Notros ist das Basislager des Parkteams. Hier schlafen keine Gäste, höchstens können sie etwas Ausrüstung verstauen oder Kleidung zum Trocknen aufhängen. Ich treffe zwei Parkgäste aus meinem Team, die anderen drei übernachten im Refugio Alerces, das 6,5 Kilometer weiter oben in den Bergen liegt. Die dritte Hütte ist das Refugio Qaetrus, das noch weiter nördlich liegt und nur privat gebucht werden kann. Ich bekomme zunächst eine gute Mahlzeit (sprich: viel Eiweiß) und eine Tasse Kaffee. Danach wird mir der Park erklärt und ich kann meinen Rucksack packen und direkt auf den Berg gehen. Refugio Alerces braucht Öl und Benzin für die Kettensäge. Möchte ich das mitbringen? Ja, natürlich!
Trekking
Meine erste Wanderung nach Alerces erfordert einige Suche. Ich verlaufe mich zweimal. Die Route ist mit Entfernungsschildern markiert, immer nach 500 Metern, und mit roten Pfeilen. Aber sie hängen nicht immer wie vorgesehen. Ich schaue mir die Route genau an und mache mir Notizen. Schließlich bin ich ja dafür da: dafür zu sorgen, dass die Gäste so sicher wie möglich einen schönen Tag haben. Es hat einen Tag zuvor geregnet und die Wege sind rutschig und schlammig. Auf halbem Weg komme ich an der ‚Zona de derumbe‘ vorbei, wo vor ein paar Jahren ein Felssturz den alten Pfad zerstört hat. Auf dem letzten Stück geht es steil bergauf, vorbei an spitzen Felsen und riesigen Baumwurzeln. Hier ist die Gefahr, dass müde Läufer stürzen, am größten. Normalerweise geht es gut, aber vor einer Woche musste eine Frau mit zwei (!) gebrochenen Beinen auf einer Bahre den Berg hinuntergetragen werden. Von den Park-Rangern. Denn auch das ist unser Job. Alles in allem eine verantwortungsvolle Aufgabe.
Genießen Sie
In den folgenden Wochen laufe ich regelmäßig den Berg hinauf und hinunter. Manchmal versuche ich, meinen persönlichen Geschwindigkeitsrekord zu brechen (am Ende breche ich auch den Parkrekord), an anderen Tagen nehme ich meine Kamera mit und genieße die ganze Schönheit in einem langsamen Tempo. Refugio Alerces liegt an einer großen Lagune, in der Hunderte von alten, stattlichen Bäumen (die Alerces) stehen. Vor etwa 150 Jahren folgte auf den Ausbruch eines Vulkans ein Erdbeben, das so weit reichte, dass der alte Wald überflutet wurde. Die grauen Alerces sind tote Erinnerungen an bessere Zeiten. Aber es ist eine wunderschöne, märchenhafte Landschaft. In der Nähe des Sees leben drei Martin Pescadores, eine Art riesiger Eisvogel. Sie kündigen sich mit einem lauten, lachenden Geräusch an, tauchen in das klare Wasser hinab und tauchen fast immer mit einem Fisch im Schnabel auf. Der große Buntspecht, der einen halben Meter lang wird, verrät sich, indem er mit seinem Schnabel auf einen Baum einhackt. Gelegentlich schwebt ein Kondor über den Berggipfeln. Pumas und Pudus streifen ebenfalls durch den Park, aber ich habe sie nur im Herbst mit der Kamera gesehen. Neben der Fauna hat der Park auch eine wunderschöne Flora und Pilze zu bieten, wie zum Beispiel meterhohe Pilze. Und das alles in völliger Stille.
Schlaf (oder nicht)
Die Arbeit im Park ist bereichernd, aber auch hart. Wir arbeiten extrem lange Tage – die ersten Gäste kommen schon um 7.30 Uhr morgens – und legen riesige Strecken bergauf und bergab zurück. Wir schlafen allein in einem kleinen Zimmer und es gibt immer jemanden, der schnarcht und die anderen wach hält. Nach einer Weile setzt die Müdigkeit ein. Die festangestellten Mitarbeiter arbeiten drei Wochen lang und haben dann eine Woche frei, sonst ist es nicht auszuhalten. Ich habe Respekt vor dem Durchhaltevermögen der Parkranger. Ich kann nicht ins Detail gehen, aber lassen Sie mich sagen, dass das Parkteam ständig das Chaos aufräumen darf, das sie in der Organisation Mitico verursachen. Viele Gäste betreten den Park beschwerend und verlassen ihn lächelnd. Das macht einen stolz.
Bereichernd
Alles in allem war es vor allem eine bereichernde Erfahrung. Ein Einblick, der Bewunderung für die harten Jungs weckte, die täglich einen Park verwalten. Und das Beste daran. Ich war noch nie in meinem Leben in einem solchen Top-Zustand!
Genießen Sie Ihre Reise!
Gerjon