Een tapijt van wilde schoonheid

Chili is een land van adembenemende natuurwonderen, dat zich uitstrekt van de droge Atacama-woestijn tot de ijzige fjorden van Patagonië. Het enorme netwerk van nationale parken laat enkele van de meest diverse en ongerepte ecosystemen op aarde zien.

De nalatenschap van Douglas Tompkins en het Nationaal Park Pumalín

Een van de meest inspirerende natuurbeschermingsverhalen in Chili is dat van Douglas Tompkins, de Amerikaanse filantroop en medeoprichter van The North Face. Tompkins wijdde een groot deel van zijn leven aan het beschermen van de Chileense wildernis en kocht uitgestrekte stukken land om ze te beschermen tegen ontwikkeling. Zijn inspanningen culmineerden in de oprichting van het Pumalín National Park, een weelderig gematigd regenwoud vol met torenhoge alerces, vulkanische landschappen en watervallen. Na zijn overlijden in 2015 hielpen zijn landdonaties bij het vormen van de Route der Parken, een 2.800 kilometer lange natuurbeschermingscorridor die 17 nationale parken in Patagonië omspant.

Hoogtepunten van de nationale parken in Chili

• Torres del Paine National Park – Misschien wel het beroemdste park van Chili, dit Patagonische wonderland is de thuisbasis van de iconische granieten torens, turquoise gletsjermeren en uitgestrekte pampa’s waar guanaco’s vrij rondlopen. Het is een paradijs voor trekkers, met de beroemde W en O circuits.

• Lauca National Park – Dit hooggelegen Andespark ligt in het uiterste noorden en staat bekend om zijn prachtige vergezichten op besneeuwde vulkanen, uitgestrekte altiplanovlakten en het glinsterende Chungará-meer, een van de hoogste meren ter wereld. Het is ook een geweldige plek om vicuña’s en flamingo’s uit de Andes te zien.

• Conguillío National Park – Een verborgen juweeltje in centraal Chili, dit park is een prehistorisch landschap van oude araucaria (apenboom) bossen, lavavelden en de imposante Llaima vulkaan. Het inspireerde Charles Darwin tijdens zijn reis op de HMS Beagle.

• Bernardo O’Higgins National Park – Chili’s grootste nationale park is een afgelegen en gletsjerparadijs dat delen van het Zuid-Patagonische ijsveld omvat. Het kan het beste per boot worden verkend en biedt van dichtbij uitzicht op enorme troepwatergletsjers zoals Pío XI, de grootste gletsjer op het zuidelijk halfrond buiten Antarctica.

Verborgen natuurgebieden: Voorbij de nationale parken

De Chileense nationale parken worden beheerd door CONAF (National Forest Corporation), maar er zijn ook opmerkelijke particuliere en regionale reservaten die unieke landschappen en biodiversiteit beschermen.

• Tagua Tagua Park – Een minder bekend maar prachtig privéreservaat in de Andes, met dramatische granieten pieken, diepe fjorden en weelderige bossen vol inheemse diersoorten. Het is een toevluchtsoord voor avonturiers die houden van trektochten, klimmen en het spotten van wilde dieren.

• Nationaal Park Alerce Andino – Hoewel dit park deel uitmaakt van CONAF, verdient het vermelding vanwege de spectaculaire duizend jaar oude alercebomen, die tot de oudste levende organismen op aarde behoren.

• Patagonia Park – Een ander succesverhaal op het gebied van natuurbehoud. Dit park was oorspronkelijk een privéreservaat dat was opgericht door Tompkins Conservation voordat het werd opgenomen in het Chileense nationale parksysteem. Het heeft glooiende graslanden, grillige bergen en een overvloed aan wilde dieren, waaronder poema’s en Andes-condors.

Een land dat het beschermen waard is

De nationale parken en privéreservaten van Chili vormen een ongeëvenaard mozaïek van natuurlijke schoonheid, natuurbehoud en avontuur. Of je nu een trektocht maakt door Patagonië, eeuwenoude bossen verkent of je verwondert over gletsjerlandschappen, het land biedt een ongeëvenaarde ervaring voor natuurliefhebbers. Dankzij pioniers als Douglas Tompkins en de voortdurende inspanningen voor natuurbehoud blijft Chili een van ’s werelds meest opmerkelijke outdoorbestemmingen.

De dreiging van bosbranden: Het natuurlijke erfgoed van Chili beschermen

Een van de grootste bedreigingen voor de Chileense nationale parken en reservaten is de toenemende frequentie van bosbranden, vaak verergerd door klimaatverandering en menselijke activiteiten. Deze branden verwoesten kwetsbare ecosystemen, vernietigen oeroude bossen en brengen wilde dieren in gevaar. Brandweerlieden, in Chili bekend als “Bomberos”, werken onvermoeibaar om deze branden te bestrijden en het natuurlijke erfgoed van het land te beschermen. Als je hun inspanningen wilt steunen, kun je doneren aan de Bomberos de Chile via hun officiële rekening: BancoEstado, Cuenta Corriente 90222, Bomberos de Chile. Elke bijdrage helpt in de strijd om de wilde schoonheid van Chili te behouden voor toekomstige generaties.

Veiligheid en reisadvies voor Chili

We hebben een speciale webpagina gemaakt over de veiligheid in Chili en ons reisadvies. Klik hier om de pagina te bezoeken.